Le Parc Alpi Marittime, dans la province de Cuneo, est le résultat de la fusion du Parc Naturel de l'Argentera avec la Réserve des Bois et des Lacs de Palanfrè. C'est la plus grande du Piémont et l'une des plus importantes d'Italie. Le territoire s'étend d'une altitude de 820 mètres jusqu'à 3297 mètres du pic sud de l'Argentera.

La zone protégée est principalement située dans la Valle Gesso qui a une configuration caractéristique en éventail.

Le parc partage 35 kilomètres de frontières avec le Parc National du Mercantour.

Tous deux dérivent de l'ancienne réserve de chasse de Vittorio Emanuele II, roi d'Italie, créée en 1857.

La zone présente un grand intérêt d'un point de vue entomologique en raison de la présence d'espèces rares, parmi lesquelles se distingue le papillon Papilio alexanor.

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LA FLORE

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Nombre élevé de plantes endémiques dont une trentaine d'un grand intérêt.

Certaines des plantes présentes dans la vallée tirent leur nom de Valdieri, comme la Melissa Grandiflora Valeriana, une plante médicinale, la Viola Valderia, la Potentilla Valderia et la Saxifraga florulenta.

Derrière la ville de Valdieri, dans un splendide amphithéâtre calcaire, vivent des populations de genévrier de Phénicie, un arbuste à feuilles persistantes typique des côtes marines.

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LA FAUNE

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Dans le parc, il y a de grands ongulés comme le chamois, le bouquetin, le chevreuil et le sanglier ; des têtes de mustélidés comme la fouine, la martre, la belette et l'hermine; marmottes, renards, blaireaux et lièvres blancs. Les oiseaux de proie doivent être mentionnés, tels que les aigles royaux, les faucons pèlerins, les buses, les crécerelles, les éperviers et les gypaètes barbus. Parmi les animaux nocturnes on se souvient de la chouette hulotte, de la chouette et de la chouette. D'autres oiseaux comme le grimpereau, le pic noir, le crabe corallien et le corbeau.

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La réserve naturelle spéciale du genévrier phénicien fait partie du parc naturel des Alpes maritimes et est située dans la vallée de Gesso, derrière la ville de Valdieri, sur les falaises calcaires des pics Pissousa, Saben et San Giovanni. La couverture sédimentaire particulière du massif de l'Argentera et le microclimat singulier de la région, déterminés par l'exposition sud et par la verticalité des parois rocheuses qui entravent l'accumulation de neige, reproduisent un tronçon de côte méditerranéenne dans les Alpes. Dans cet environnement, le genévrier phénicien, arbuste typique de la végétation méditerranéenne, a trouvé des conditions favorables, qui ont constitué son établissement le plus septentrional ici et dans la Valle Stura di Demonte adjacente à des altitudes plus élevées. La Réserve abrite également d'autres espèces de genévriers : Juniperus thurifera, communis et nain. Dans l'avifaune, il y a des spécimens de faucon pèlerin, biancone, aigle royal, crécerelle, hirondelle de montagne, wallcreeper; l'entomofaune compte de nombreuses espèces rares et endémiques.

Pour information: www.parcoalpimarittime.it